나이가 들수록 자꾸 ‘깜빡’하는 일이 많아진다고 호소하는 사람들이 많습니다.
건망증이 심해져 치매에 걸리는 것은 아닐까 걱정하게 됩니다.
치매와 건망증은 어떻게 다를까.
뇌세포 감퇴로 일어나는 건망증
노화로 인해 진행되는 기억력 감퇴는 두뇌 활동의 정도나 형태에 따라 개인적인 차이가 있습니다.
남성보다는 여성, 지적 활동이 낮은 사람에게 많이 나타나는 것이 특징입니다.
지속적인 스트레스와 긴장은 뇌세포의 피로를 촉진하고 건망증을 증가시킵니다.
우울, 초조 등 심리적 요인도 지각력을 떨어뜨려 건망증을 심화시키기도 합니다.
신체적 피로나 수면 부족도 집중력을 저하시켜 건망증이 일어나기 쉽습니다.
어떤 것에 너무 집착하거나 일 처리를 완벽하게 하려는 강박적인 성격도 건망증을 일으킵니다.
기억장애와 인지장애를 동반한 ‘치매’
치매로 일어나는 기억력 상실과 건망증은 분명히 다릅니다.
치매는 뇌세포 고장으로 인한 명백한 질병입니다.
치매는 단순한 기억장애가 아니라 다른 여러 인지기능 장애를 동반하여 사회생활이나 일상생활에 지장을 주는 경우를 말합니다.
인지기능장애는 있지만 치매라고 할 정도로 심하지 않은 경우를 경도인지장애라고 합니다.
경도인지장애는 또래와 교육수준에 비해 인지기능이 저하되었으나 일상생활능력과 사회적 역할수행능력은 유지되는 상태에서 정상노화와 치매의 중간단계입니다.
65세 이상에서 경도인지장애 유병률은 10~20%로 정상군에서 매년 1~2% 정도가 치매로 이행하는 데 비해 경도인지장애 환자는 매년 10~15%에서 치매로 진행됩니다.
치매인가? 건망증인가? 자가진단검사
이하의 15개 항목 중 8항목 이상에 해당하는 경우, 치매에 진행할 가능성이 있는 경도 인지 장애의 증상인 가능성이 있으므로 의료 기관의 전문적인 검진을 받아야 합니다.
1. 오늘이 몇월에, 무슨 요일인지 잘 모르겠어요.2. 자신이 놓아둔 것을 찾을 수 없다.
3. 같은 질문을 반복한다.
4. 약속을 하고 잊는다.
5. 물건을 가지러 가서 잊고 그냥 돌아온다.
6. 사물이나 사람의 이름 짓기가 어려워서 망설이다.
7. 대화중에 내용이 이해되지 않고 거듭 물어보자.8. 길을 잃거나 잃은 적이 있다.
9. 예전에 비해서 계산 능력이 떨어진다.
(물건 값, 거스름 돈 계산이 할 수 없는)10. 전에 비해서 성격이 변했다.
11. 전에 잘 다루던 기구(세탁기, 밥솥 등)의 사용이 서툴어 졌다.
12. 예전에 비해서 방이나 집 정리 정돈을 할 수 없다.
13. 상황에 맞추어 스스로 옷을 선택하고 입을 수 없다.
14. 혼자 대중 교통을 이용해서 목적지에 가기가 어렵다.
(신체적 문제에 따른 것 제외)15. 속옷과 옷이 더러워져서도 갈아입지 않도록 한다.
치매 치료법, 예방법단순 노인성 건망증은 대부분 치매로 발전하지 않으므로, 특히 치료의 대상이 되지는 않습니다.
자신감을 갖고 적극적인 자세로 생활하면 충분합니다.
그러나 본인이나 가족으로부터 보고 과거에 비해서 확실한 인지 기능의 저하가 있을 때는 현재의 상태를 알기 위한 조기에 적극적으로 검사를 받아 보는 것도 의미가 있습니다.
우울증에 의한 가성 치매는 적절한 심리 치료나 우울증 약제를 사용하면 크게 증상이 좋아질 수 있으므로 기억력 장애가 가성 치매로 인한 것은 아닌지 한번은 의심하고 볼 필요가 있습니다.
원인을 치료하면 치매가 크게 올라가거나 없어지거나 하는 치매 질환도 있습니다.
비타민 B12결핍증, 갑상선 기능 저하증, 뇌 매독, 대사성 뇌증, 정상 압력 수두증, 경막 하 출혈 등이 그 예에 해당합니다.
혈관성 치매는 고혈압, 심장병 같은 혈관 위험 인자를 잘 조절하고 항혈전제 등을 써서 뇌 중풍이 재발하지 않도록 하는 것이 중요한 치료가 됩니다.
가성 치매와 위의 치료 가능한 치매를 포함하여 자세히 문진과 검사를 통해서 문제가 되는 질환을 알고 이를 적극적으로 조절할 치매 치료에 가장 중요합니다.
나타나는 증상이 건망증이 아니라 일련의 퇴행성 질환에 의한 변화라고 생각되는 경우 조기에 적극적인 검사를 실시하고 추적 관찰하는 것은 정확한 진단과 치료에 도움이 됩니다.
이 밖에도 혈관 위험 인자가 다양한 치매 질환의 발생에 중요하게 관여한다는 사실이 많은 연구에서 드러난 곳 평소 균형 잡힌 식사를 하고 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등을 잘 치료해야 합니다.
흡연, 음주를 피하고 비만을 경계하고 적절한 운동을 하는 것도 필요합니다.