3단계: 통합 게임 단계
뛰어 다니며 유아기에 도달하면 “연상 게임”이 시작됩니다.
이때쯤이면 또래에 대한 관심이 한창이고, 무리를 지어 더욱 활발하게 활동한다.
예를 들어, 시소와 그네는 비어 있지만 아이들은 모두 미끄럼틀에서 놀고 있습니다.
사람이 어린 시절에 어떤 일을 하면 마치 그것이 전염되는 것처럼 모두 그를 따른다.
기분도 전염성이 있어 사람이 흥분하면 모두가 흥분의 도가니에 빠지고, 사람이 우울하면 모두가 침묵한다.
이걸 보면 ‘우리 아이는 왜 다른 아이들을 베끼지?’ 걱정할 필요가 없습니다.
이러한 행동은 유아기에 발생하는 자연스러운 놀이 행동이며 타인의 행동과 기분을 흉내내는 것은 이후의 사회화에 필수적인 요소인 ‘공감’을 발달시키는 기초가 됩니다.
영유아가 같은 활동을 하기 위해 무리지어 뛰어다녀도 능동적인 상호작용이 이루어지지 않는다.
‘협동놀이’가 아닌 ‘연상놀이’라고 부르는 이유는 아이들이 함께 노는 것이 아니라 같은 활동을 혼자 하는 경우가 많기 때문이다.
이 나이에는 여전히 협력하는 능력이 없기 때문에 아이에게 “왜 따로 노는거야? “라고 재촉하는 대신. 아이들이 각각 블록으로 무언가를 만드는 동안 부모는 기차를 만들어 블록을 싣고 두 아이에게 전달하고 서로 연결합니다.
동시에 다른 사람의 게임이나 활동에 대한 아이의 관심이 일깨워지고 협력 놀이가 장려됩니다.
유아기에 접어들면 아이들은 놀이터에 가서 혼자 놀고 싶어합니다.
다만, 어릴 때 수줍음이 많은 아이들은 엄마와 떨어지기가 어려워 병행놀이 시간이 길어질 수 있습니다.
이 아이들은 안전한 거리에서 또래를 관찰할 더 많은 기회가 필요합니다.
아이가 엄마에게 너무 의존하는 것 같아서 다른 아이와 끊임없이 비교를 하거나 집단에 억지로 밀어붙이면 아이는 더 불안해져서 엄마에게 달려갑니다.
그런 경우에는 동료들과 너무 멀지도 너무 가깝지도 않은 거리에서 어미와 함께 노는 것이 좋습니다.
엄마와 즐겁게 노는 동안 아이는 편안함을 느끼고, 다른 아이들은 엄마와 딸이 노는 모습이 궁금해 엄마와 딸에게 한 명씩 다가간다.
아이는 어머니가 그와 함께 있고 이것이 그의 고향이라고 생각하기 때문에 동료에게 접근하는 것을 크게 두려워하지 않습니다.
사실 그게 그가 원한 거였기에 그는 남몰래 설레고 있다.
다가오는 아이들은 어웨이 게임을 하고 있기 때문에 그들의 행동은 예의 바르고 조심스럽습니다.
또한 “엄마라는 든든한 ‘등’이 있기 때문에 함부로 아무것도 할 수 없다.
이런 식으로 아이는 자연스럽게 다른 아이들과 장난감을 공유하고 함께 놀 수 있습니다.
어느 정도 나이가 들면 또래들과 노는 것이 어머니와 노는 것보다 더 큰 기쁨과 성취감을 준다.
또래들과 안전하게 노는 경험을 했다면 다음 단계는 적극적인 참여입니다.
이런 식으로 아이는 점차 엄마와 헤어지고 또래들과 관계를 맺게 된다.
이보연의 「부모심리」 중에서…